這種石牌樓通常使用多層如意斗拱托起歇山重檐頂蓋，屋角起翹特別大，表現出典型的江漢白玉門口抱鼓石雕塑。在建構上，北方石雕牌樓多用深埋立柱、加夾桿石的方法固定，漢白玉石雕抱鼓石雕塑則多在立柱前后使用戧柱以防傾倒，也有使用抱鼓式夾桿石的。漢白玉抱鼓石雕塑或僅或幾種石材組合，也沒有北方牌樓那么雄偉。

江南石牌樓還常被用于橋頭或祠堂、寺廟山門、園林景區前作為大門，甚至有的祠堂中的神龕也做成石雕牌坊式。就現存石牌坊看，石牌坊的建造時期多為明代及明代以前，在形式上多為帶頂式，不用沖天柱，因為江南地區多雨，石雕門口抱鼓石雕塑能夠遮擋雨水，有效地保護下部的構件。