讀音páifāng牌坊是由欞星門衍變而來的，開始用于祭天、祀孔。欞星原作靈星，靈星即天田星，為祈求豐年，漢高祖規定祭天裝飾仿古建筑牌坊雕塑祭靈星。裝飾牌坊雕塑則用祭天的禮儀來尊重孔子，后來又改靈星為欞星。另外一種說法是，就結構而言，牌坊的原始雛形名為衡村口裝飾青石仿古建筑牌坊雕塑，是一種由兩根柱子架一根橫梁構成的最簡單最原始的門。

關于衡門，村口青石仿古牌坊雕塑是《詩·陳風·衡門》：衡門之下，可以棲遲。《詩經》編成于春秋時代，大抵是周初至春秋中葉的作品，據此推斷，衡門最遲村口裝飾仿古建筑牌坊雕塑就已經出現。